仏に関する基礎知識：羅刹天（らせつてん）
羅刹天は、梵名をラクシャス、ラクシャサという古代インド神話における鬼神です。羅刹とは、人肉を食べる暴悪な鬼の総称ですが、涅哩底（ねりてい）など、破壊や破滅を司（つかさど）る神や鬼の主尊が羅刹天です。仏教にとり入れられてからは、凶悪な煩悩を食い尽くす善神となって仏法（ぶっぽう）を守護し、八方天、十二天中の一尊（いっそん）、西南方の護法神として祀（まつ）られました。
羅刹天の姿は、二臂の坐像で表現されることがほとんどです。また、単独像で表されることもありません。いずれも十二天の一尊として、また両部曼荼羅や別尊曼荼羅外院（げいん）の諸天像の一尊として配されるのみで、単独としての信仰は広がらなかったようです。
左：十二天の内の羅刹天像 右： 重文・十巻抄 円通寺 羅刹天像
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