仏に関する基礎知識：吉祥天（きちじょうてん・きっしょうてん）
吉祥天は功徳天とも呼ばれ、一切の業障等の難を取り除き、財宝を得る功徳があるとされ、古来より人々から信仰されてきました。
吉祥天の前身は、古代インド神話ではヴィシュヌ神（維持神）の妃とされている神です。
仏教にいち早くとり入れられ、毘沙門天の妃とされ、福徳をつかさどる諸天の一尊として日本でも注目を集め、奈良時代には「吉祥悔過会」（きちじょうけかえ・吉祥天に日頃の罪を懺悔し、災いを払って福を願う）という法会の本尊として祀（まつ）られたこともあり、国を上げての普及が行なわれ、全国的に広く信仰されたとも言われています。
この信仰普及もあってか、吉祥天に対する信仰は途絶えることなく、国家的信仰から庶民信仰へと広がりを見せていったのです。
吉祥天像は様々なものがありますが、日本の吉祥天像は中国の貴婦人の服装をした天女形が一般的です。
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